겨우살이는 다양한 나무에 기생하는 반기생식물로, 오랜 기간 민간요법과 한방에서 약재로 활용되어 왔습니다. 최근에는 유럽을 중심으로 항암 보조치료제로도 주목받고 있으며, 여러 연구와 임상 경험을 통해 다양한 효능이 보고되고 있습니다.
항암 및 면역 강화 효과
겨우살이에는 렉틴, 비스코톡신, 올레아놀산, 사포닌 등 암세포의 성장을 억제하고 면역력을 높이는 성분이 풍부하게 함유되어 있습니다. 실제로 독일 등 유럽에서는 겨우살이 추출물이 항암치료의 보조제로 널리 사용되고 있습니다. 다만, 임상시험 결과 생존 기간 연장이나 삶의 질 개선에 대한 근거는 제한적이며, 추가 연구가 필요하다는 의견도 있습니다.
혈압 및 심혈관 건강
겨우살이는 혈압을 천천히 낮추고, 한 번 낮아진 혈압을 안정적으로 유지하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이와 함께 콜레스테롤 수치를 낮추고 동맥경화, 심장질환 예방에도 긍정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 고혈압으로 인한 두통, 현기증 완화에도 효과가 보고되고 있습니다.
뼈와 근육, 신진대사 개선
겨우살이는 근육과 뼈를 튼튼하게 하고, 간과 신장을 보호하여 신진대사를 촉진하는 데 도움이 된다고 전해집니다. 류마티스관절염, 신경통, 요통 등 근골격계 질환에도 활용되어 왔으며, 이뇨작용과 부종 개선, 통증 완화에도 쓰입니다.
여성 건강 및 기타 효능
한방에서는 임신 중 태아를 안정시키고 유산을 방지하는 데 겨우살이를 활용하기도 했습니다. 또한 월경과다, 산후병, 젖 분비 촉진 등 여성 건강 전반에 긍정적인 효과가 있다고 전해집니다. 이 외에도 탈모 예방, 눈 건강, 지혈, 노화 방지 등 다양한 효능이 보고되고 있습니다.
섭취 시 주의사항
겨우살이는 독성이 거의 없으나, 밤나무·버드나무 등 일부 나무에 기생한 겨우살이는 독성을 가질 수 있으므로 주의가 필요합니다. 과량 섭취 시 두통, 발열, 알레르기 반응 등이 드물게 보고된 바 있습니다. 체질이나 건강 상태에 따라 섭취 전 전문가 상담이 권장됩니다.
요약:
겨우살이는 항암, 혈압 조절, 뼈와 근육 강화, 여성 건강 등 다양한 효능이 과학적으로 일부 입증되었으나, 특정 효과에 대해서는 추가 연구가 필요합니다. 안전한 섭취를 위해 검증된 제품을 적정량 사용하는 것이 바람직합니다.
